The following famous story which has no authentic chains is narrated as:
In the nineteenth year after the Hijrah, ‘Umar dispatched an army to fight against the Byzantines. In it was ‘Abdullah ibn Hudhafah As-Sahmi. News of the Muslim force reached the Byzantine emperor, Heraclius. He had heard of their sincerity of faith, and their willingness to sacrifice their lives in the way of Allah and His Prophet. He gave orders to his men to bring to him any Muslim captives they might take alive..
God willed that ‘Abdullah ibn Hudhafah should fall captive to the Byzantines and he was brought before the Emperor. The Emperor looked at ‘Abdullah for a long time. Suddenly he said, “I shall make a proposal to you.” “What is it?” asked Abdullah. “I suggest that you become a Christian. If you do this, you will be set free and I shall grant you a safe refuge.” The prisoner’s reaction was furious: “Death is preferable to me a thousand times to what you ask me to do.” “I see that you are a bold man. However, if you respond positively to what I propose to you, I will give you a share in my authority and swear you in as my aide.” The prisoner, shackled in his chains, smiled and said, “By Allah, if you give me all that you possess and all that the Arabs have in exchange for giving up the religion of Muhammad (sallaAllaahu ‘alayhi wa sallam), I shall not do so.” “Then I shall kill you.” “Do what you want,” answered ‘Abdullah. The emperor then had him put on a cross and ordered his soldiers to throw spears at him, first near his hands and then near his feet, all the while telling him to accept Christianity or at least give up his religion. This he refused over and over again to do.
The emperor then had him taken down from the wooden cross. He called for a great pot to be brought. This was filled with oil which was then heated under a fierce fire. He then had two other Muslim prisoners brought and had one of them thrown into the boiling oil. The prisoner’s flesh sizzled and soon his bones could be seen. The emperor turned to ‘Abdullah and invited him to Christianity. This was the most terrible test that ‘Abdullah had had to face up till now. But he remained firm and the emperor gave up trying. He then ordered that ‘Abdullah too be thrown into the pot. As he was being taken away he began to shed tears. The emperor thought that he had at last been broken and had him brought back to him. He once more suggested that ‘Abdullah become a Christian but to his astonishment, Abdullah refused. “Damn you! Why did you weep then?” shouted the emperor. “I cried,” said Abdullah, “because I said to myself ‘You will now be thrown into this pot and your soul will depart’. What I really desired then was to have as many souls as the number of hairs on my body and to have all of them thrown into this pot for the sake of Allah.”
The tyrant then said, “Will you kiss my head? I will then set you free?” “And all the Muslim prisoners also?” asked ‘Abdullah. This the emperor agreed to do and ‘Abdullah said to himself, “One of the enemies of Allah! I shall kiss his head and he shall set me and all other Muslim prisoners free. There can be no blame on me for doing this.” He then went up to the emperor and kissed his forehead. All the Muslim prisoners were released and handed over to ‘Abdullah. ‘Abdullah ibn Hudhafah eventually came to ‘Umar ibn al Khattab and told him what had happened. ‘Umar was greatly pleased and when he looked at the prisoners he said, “Every Muslim has a duty to kiss the head of ‘Abdullah ibn Hudhafah and I shall start.” Umar then got up and kissed the head of ‘Abdullah ibn Hudhafah.
Source: “Companions of The Prophet”, Vol.1 by ‘Abdul Wahid Hamid
Taken from website: http://sahaba-stories.blogspot.com/2009/09/abdullah-ibn-hudhafah-al-sahmi-and.html?m=1
Below is a discussion on why this story is not authentically proven, from Shaikh Mashoor Hassan Aal-Salman and his Ustaz Allama Nasiruddin Al-Albani Rahimahullah which I got from an Arabic site.
Source in Arabic:
تنتشر كثير من القصص للسلف عن الصحابة ومَنْ بعدهم، على أنها كالجبال الراسيات، لا ينبغي النقاش فيها، وتسمع من خطباء الجمعة أو بعض الوعاظ يرددونها دون سؤال أو نقاش عن صحتها أو ضعفها. فلو قلت له: القصة ضعيفة، قال لك: لكنها مشهورة وقالها العالم الفلاني في الكتاب الفلاني، وهنا يكمن الخلل فيقال له: أثبت العرش ثم انقش، بمعنى أثبت للموضوع أصلا ثم ناقش. ولا بد من تأصيل مسألة مهمة ألا وهي: شهرة قصة أو حديث لا يلزم منه الصحة، فقد تشتهر ولكن بعد عرضها على ميزان النقد الحديثي تجدها ضعيفة أو موضوعة أو لا أصل لها، وربما تكون صحيحة السند لكن منكرة المتن. ومن القصص المشهورة قصة الصحابي الجليل عبدالله بن حذافة السهمي مع ملك الروم ونص القصة: عن أبي رافع، قال: وجه عمر جيشا إلى الروم، فأسروا عبدالله بن حذافة، فذهبوا به إلى ملكهم، فقالوا: إن هذا من أصحاب محمد، فقال: هل لك أن تَتَنَصَّرَ وأعطيك نصف ملكي؟ قال: لو أعطيتني جميع ما تملك، وجميع ما تملك، وجميع ملك العرب، ما رجعت عن دين محمد طرفة عين. قال: إذا أقتلك. قال: أنت وذاك، فأمر به، فصلب، وقال للرماة: ارموه قريبا من بدنه، وهو يعرض عليه، ويأبى، فأنزله. ودعا بقدر، فصب فيها ماء حتى احترقت، ودعا بأسيرين من المسلمين، فأمر بأحدهما، فألقي فيها، وهو يعرض عليه النصرانية، وهو يأبى. ثم بكى، فقيل للملك: إنه بكى، فظن أنه قد جزع، فقال: ردوه. ما أبكاك؟ قال: قلت: هي نفس واحدة تلقى الساعة فتذهب، فكنت أشتهي أن يكون بعدد شعري أنفس تلقى في النار في الله. فقال له الطاغية: هل لك أن تقبل رأسي وأخلي عنك؟. فقال له عبدالله: وعن جميع الأسارى؟ قال: نعم، فقبل رأسه. وقدم بالأسارى على عمر، فأخبره خبره، فقال عمر: حق على كل مسلم أن يقبل رأس ابن حذافة، وأنا أبدأ، فقبل رأسه.
ومن أفضل من حقق أسانيد القصة الشيخ مشهور حسن سلمان في سلسلة كتب «قصص لا تثبت» الجزء الثالث (ص 74 – 75) وخلص إلى ضعف أسانيدها، ثم قال بعد ذكره للطرق وبيان عللها (ص 86): «فهذه الأسانيد جميعها ضعيفة لا تنهض بالقصة ولا تقوى على عدّها حقيقة تاريخية لا شك فيها، فهي شديدة الضعف، ولذا لما سمع بعض العلماء راويا يحدث بها استغربها» .ا.هـ.
وختم تحقيقه للقصة بملاحظات مهمة قائلا: «وأخيرا نلفت نظر القارىء إلى الملاحظات التالية: أولا: نص شيخنا الألباني – رحمه الله – على ضعف القصة في كتابه القيم «إرواء الغليل» ولم يعزها إلا لابن عساكر. ثانيا: لا يستلزم من ضعف القصة عد أسر عبدالله بن حذافة من قبل الروم فقد ذكر ذلك خليفة في «تاريخه»، وعنه الذهبي في «تاريخ الإسلام» قال في أحداث سنة تسع عشرة: وفيها أسرت الروم عبدالله بن حذافة السهمي. وأسند ذلك الحاكم في المستدرك عقب حديث أبي سعيد الخدري قال: وكان الروم قد أسروه في زمن عمر بن الخطاب -رضي الله عنه- فأرادوه على الكفر فعصمه الله -عز وجل- حتى أنجاه الله تبارك وتعالى منهم. وقال ابن سعد في الطبقات الكبرى (4/190) قال محمد بن عمر -الواقدي-: وكانت الروم قد أسرت عبدالله بن حذافة فكتب فيه عمر بن الخطاب إلى قسطنطين فخلى عنه، ومات عبدالله بن حذافة في خلافة عثمان بن عفان. ثالثا: في مقولة الواقدي الأخيرة إضعاف ضمني لهذه القصة، إذ فيها أن فكاك عبدالله بن حذافة من الأسر كان هو سبب كتابة عمر إلى ملك الروم، وعبارة البلاذري في أنساب الأشراف أوضح من ذلك قال: عن عمر بن الخطاب كتب إلى قسطنطين ملك الروم لما أسرته بشأنه فأطلق سراحه. اللهم إلا أن يُتكلف فيقال: ولعل امتحانه من قبل الروم وتخويفه واختبار إيمانه جاء عقب كتاب عمر ليرى ذلك ملك الروم! ويغنينا عن كل ما قدمنا، أن هذه القصة لو كانت ثابتة لوردت بأسانيد نظيفة، فإن همم العدول والثقات تتداعى على حمل مثلها، وحينئذ لا تفوت الحفاظ الكبار والأئمة العظام كأبي حاتم وغيره، ولا يبعد أن مراد البخاري في التاريخ الكبير (ترجمة عبدالله بن حذافة) في قوله: لا يصح حديثه مرسل. هذه القصة .
https://www.alyaum.com/articles/978993/العدد-الاسبوعي/قصة-عبدالله-بن-حذافة-مع-ملك-الروم!
Saheehus-Seerah 